A la derecha de la fotografía el Hotel América (Foto tomada del Libro Azul de Colombia 1918)
Hasta marzo 10 de 1890,
el “Hotel América”, fue propiedad de la Sociedad “The Magdalena Navigation And
Mining Company”, año en que justamente la Compañía “The Dorada Ray Way”
instalada su estación en Honda frente al Hotel.
Su actividad, como
sitio de alojamiento se debe sin lugar a dudas a “The Magdalena Navigation And
Mining Company”, pues como se recordada, Honda fue puerto fluvial muy
importante en aquella época y lugar obligado de parada para todos los
pasajeros, si no porque aquí aparece el Salto de Honda, que interrumpe el paso
de los vapores, bien era, porque desde acá se abría el camino real a Santa Fe.
Este factor, permitió que esta entidad adquiriera una casa con el propósito de
brindar tanto, a sus viajeros como a sus empleados la posibilidad de albergue
temporal. Aunque este fue en si un simple propósito, el Hotel América logró echar
raíces.
La primera ampliación
se le acredita al señor James H. Rappin, quien como vecino contiguo, futurizó
el éxito del Hotel y lo compra para comunicarlo con su casa en 1890. Es en este
momento que se comienza con la mejor adecuación de las instalaciones y a pesar
de que el 5 de mayo de 1891, vende la propiedad al señor Leónidas Amézquita, el
15 de diciembre del mismo año la recupera, para venderla antes de terminar el
mes, al señor Jorge Bowden, el cual le cede en pago de aporte a la Sociedad “Bowden
And Wilcox”, como consta en la Escritura No 7 de enero 6 de 1893, caballeros
estos, que le empiezan a imprimir un sello de elegancia, variedad en los
servicios y un toque de seriedad que connota a nivel nacional, incluso
internacional, la presencia de un excelente Hotel atento a cubrir las
necesidades de sus distinguidos visitantes. Prueba de su capacidad como Hotel,
es que aparece en un importante diario local llamado “El Día” con fecha de mayo
2 de 1894, un aviso clasificado ofreciendo los mejores servicios a los transeúntes
que cruzaban por la hermosa Villa de Honda.
Postal "vista interior del Hotel América" Foto Alonso Ospina
En junio 6 de 1896 es
disuelta la Sociedad “Bowden And Wilcox”, siendo el Hotel América adjudicado al
socio liquidador Jhon Sheldon Wilcox, quien cede la Administración del
establecimiento al señor Carlos H. Walter, como se puede apreciar en el
membrete del Hotel América, en una carta enviada al excelentísimo señor
Presidente Marroquín por el General Marcelino, para comunicarle su posición en
la guerra de los mil días, cuya fecha era 16 de diciembre de 1901. Vale la pena
anotar, que de dicho documento se puede extractar y del mismo membrete, que el
Hotel América contaba con los medios idóneos, para facilitar a sus huéspedes el
envió de correspondencia en castellano, ingles, francés y Alemán.
El 26 de mayo de 1903,
por Escritura No 235 de Honda, Jhon Sheldon Wilcox, vende el Hotel América al
señor Hilary Bestran y a este se lo compra la Sociedad “Roberto J. Jones y Cia”,
el día 30 de mayo de 1904, compuesta ella, por los socios Jhon Francis Hughes,
mandatario especial él del señor Alfred Ernest Oakes y el segundo socio Roberto
J. Jones quien a la liquidación de la mencionada sociedad, según Escritura No
298 de fecha 29 de diciembre de 1909, lo recibe en la adjudicación que se le
hace para aportarlo luego al bien social, de la reapertura de la misma
sociedad, el 14 de febrero de 1910, según se aprecia en el libro de registro de
extractos de sociedades comerciales de los años 1907 a 1926, que reposa en la
Cámara de Comercio de la ciudad de Honda, domicilio del Hotel América.
Fotografía tomada del periódico El Espectador 2012
La nueva sociedad “Roberto
J. Jones y Cia”, a la que se suma ahora el socio Wywel Stanford Hughes, entra
en liquidación, distribución, participación y adjudicación del haber social de
la firma, según partida No 111 dada en la oficina de Registro y Documentos Públicos
de la misma ciudad, con fecha 14 de abril de 1916. Se adjudican íntegramente al
señor Wywel Stanford Hughes, los bienes
en propiedad de la compañía, que incluye en su paquete al Hotel América y todos
sus enseres.
El 3 de abril de 1918,
Hywel Stanford Hughes a través de su apoderado, Antenor Rodríguez, hace
escritura del Hotel América al señor Manuel Ignacio Navarro. Mediante
Escritura, con fecha 28 de enero de 1917, la sociedad “J. Frías Cía” entró a
ser propietaria del Hotel América, ampliando sus instalaciones por compras de
predios vecinos a los señores; Eduardo Escobar el 13 de marzo de 1930, al señor
José Buendía V, el 19 de marzo de 1941 y a la sociedad “Teatro Honda S.S.” el
25 de octubre de 1944.
El 8 de agosto de 1960
el señor Anastasio Frías Caraballo, adquirió por adjudicación esta propiedad,
en la liquidación de la anteriormente nombrada sociedad y en 1960 la reciben en
sucesión su esposa Arcelia Diago de Frías y sus hijos José Anastasio, Roberto y
Blanca Cecilia Frías Diago. En ese mismo año, Blanca Cecilia y José Anastasio
Frías Diago venden a Arcelia Diago vda de Frías.
El 11 de abril de 1967,
Arcelia Diago vda de Frías, vende a hoteles Honda S.A. y el 24 de mayo de 1967
por remate adquiere la parte de Roberto Frías Diago.
A partir de esta fecha
comienza a cambiarse la casona de cal y canto con tejas de metal galvanizado
por una moderna construcción en ferroconcreto.
Al haber sido dirigido
por grandes hombres de empresa y precisamente debido a la gran importancia de
Honda, desde sus tempranos años de vida el Hotel América contaba entre sus
haberes con finísima lencería, autentica cristalería, vajillas de plata y loza
importada desde Checoslovaquia. Una exquisita existencia de Ranchos y licores,
maquinaria para la fabricación de Ginger – Ale, Kola y Soda; maquinaria en un
edificio fuera del hotel destinado a la
fabricación de hielo, una planta eléctrica instalada en 1910, la cual servía de
fuerza motriz para las empresas teatrales que funcionaban en el “Teatro Unión”
de la ciudad. Sus áreas sociales eran un sofisticado comedor, una acogedora
cantina, salón de billares y un amplio salón para eventos y recepciones.
Las habitaciones eran
aseadas, ventiladas y daban al huésped la satisfacción de encontrar en su aposento un
refrescante baño de regadera que era lo último en aquellos tiempos. En
realidad, el Hotel América, fue un Hotel de lujo y esta característica de la
que gozó en su juventud, es la que está rescatando su actual administración.
El 28 de junio de 1983,
10 años después de su compra, la Junta Directiva de aquella época conformada
por los señores; Obdulio Boada Hernández, Jesús Alfonso Díaz Rozo, Guillermo Merino Visbal, Alvaro Pava
Camelo, Jaime Pava Navarro, Hector Boada Boada, Carlos Alfonso Díaz Cáceres,
Rodrigo Restrepo Estrada, Fidelina Caicedo Hernández y Henry Pava Camelo; su
gerente Guillermo Merino Visbal, su Revisor Fiscal; Dagoberto Avila Gordillo,
junto con los frutos del Hotel Ondama y con un oportuno crédito de la C.N.T.
ponen al servicio nuevamente al Hotel América.
Actualmente posee una infraestructura
moderna, a la altura de los mejores hoteles de Colombia y el orgullo por haber
sido “El fundador de la industria del país”.
*Administrador del Hotel América (1989)
Foto reciente del Hotel América 2012. Honda Chevere Pagina oficial 2012
